¿Qué son las costillas de un neumático? ¿Qué diferencia existe entre los tacos y los surcos?

Siempre a la vista, y a pesar de ser el único elemento de contacto con el asfalto, en realidad, el neumático es un gran desconocido y, si se diseccionan sus partes, se puede encontrar con que tienen costillas como si fuera un cuerpo humano, o bien surcos o tacos. El punto en común es que se encuentran localizadas todas ellas en la banda de rodadura del neumático, como señala Euromaster, especialista en el cuidado y mantenimiento integral del vehículo.

Y aquí surge la primera duda: ¿qué es la banda de rodadura? Partiendo de la premisa de que los neumáticos son los ‘zapatos’ de un vehículo, puesto que constituyen el punto de contacto directo con el asfalto, la banda de rodadura se puede considerar como la ‘suela’. De esta forma su buen o mal estado garantizará la adherencia, la maniobrabilidad y la estabilidad mientras se circula.

Pero la banda de rodadura de un neumático está formada, a su vez, por diferentes zonas. Euromaster ha querido poner la lupa en cada una de ellas:

Los surcos son los encargados de la evacuación del agua y las diferentes formas que pueden tener es lo que comúnmente se denomina como dibujo del neumático. En esta zona se encuentra el TWI o Tread Wear Indicator, estos son unos testigos que reflejan la profundidad mínima legal para poder conducir con seguridad que, en el caso español, ha de ser de 1,6 milímetros. No obstante, en su análisis, Euromaster recomienda que esta profundidad sea al menos de 2,5 milímetros para asegurar la evacuación de agua en caso de lluvia.

Las costillas, por su parte, son las zonas de la banda de rodadura que están colocadas longitudinalmente por todo el contorno y se encuentran entre los surcos.

Mientras, los tacos, dentro de la banda de rodadura, son los encargados en permitir que el neumático traccione o se ‘agarre’ al asfalto mientras está en movimiento. Respecto a su posición, están situados en los cantos externos de la banda de rodadura.

Finalmente, los sipes son los cortes transversales que, al igual que los surcos, favorecen la eliminación de agua. Otra de sus importantes funciones es minimizar el ‘ruido de rodadura’, es decir, el ruido continuo que se produce al estar en contacto en todo momento el neumático y el asfalto. 

Por último, en esta disección del neumático, Euromaster recuerda la importancia de llevar a cabo una revisión periódica de los neumáticos para evitar cualquier posible situación de peligro mientras se conduce. En esta revisión, además de inspeccionar la profundidad del dibujo, también se debe controlar los niveles de las presiones y el estado general de toda la superficie del neumático (tanto la que está en contacto con el suelo como las partes laterales, tanto las internas como las externas) es busca de grietas o pequeñas deformidades.