¿Cuánto se tarda en pintar un monoplaza de Fórmula 1?

El equipo Mercedes AMG Petronas de F-1, actuales campeones del mundial de constructores, utiliza la pintura de Spies Hecker en sus coche de carreras y camiones del equipo.

Esta temporada, con 21 GP durante ocho meses, el coche W07, además de nuevas partes en el cuerpo externo y en las alas, tiene ocho colores, ninguno de los cuales están disponibles comercialmente: tres tonos de verde y cinco tonos del color principal, llamado plata Stirling, por Stirling Moss, piloto de Mercedes en 1955

Con una escudería tan compleja, Andrew Moody, Jefe de pintura y artes gráficas y su equipo se enfrentan a retos difíciles. "Se necesitan unas 150 horas para pintar un coche de carreras, tardando aproximadamente 12 horas para la delantera y otras 12 para el alerón trasero", explica Moody.

A lo largo de esta temporada, se van a pintar literalmente miles de paneles y componentes, a veces hasta 150 en una semana. "La velocidad de aplicación y la fiabilidad son esenciales; no tenemos tiempo para aceptar algo menos que perfecto", comenta Moody.

Cada parte, en particular las partes aerodinámicamente sensibles, requiere una enorme cantidad de atención al detalle. Los sustratos del coche de carreras varían dependiendo de si se trata de una pieza estructural o de naturaleza estética, y esto afecta a cómo se pinta la pieza y su ciclo de secado. Pero con independencia de la pieza o del sustrato, ambas partes son siempre cruciales.

"Para nosotros todo se basa en el peso y la aerodinámica. La fibra de carbono, por ejemplo, es complicada, ya que puede ser porosa. Así que tenemos que conseguir un acabado precioso con el mínimo peso de pintura. Las tolerancias aceptables para una parte aerodinámica podrían ser de 0,3 mm, lo que sería minúscula para la mayoría de los pintores. Eso puede ser difícil de determinar a simple vista en la cabina de pintura, por lo que tenemos una regla "trabajar para suavizar”, explica Moody.

El equipo de pintura y artes gráficas utiliza en los coches de carreras una variedad de productos de Spies Hecker que pueden ser utilizados por los talleres en su trabajo diario. Se comienza con Priomat Wash Primer 4075. A continuación se utilizan Imprimación-Aparejo Permasolid HS 5340, o Aparejo Permasolid HS Performance 5320, antes de la aplicación de la base Permahyd Hi-TEC serie 480.

Moody añade, "para terminar utilizamos el barniz de Spies Hecker Permasolid HS 8650 Optimum Plus que es sumamente fiable y lo usamos en muchas partes del coche. Pero para las piezas que hay que hacer y secar rápidamente, confiamos en el nuevo Permasolid HS Speed 8800. Es un fantástico barniz alto en contenidos sólidos que es muy, muy rápido".

Para asegurar que los coches de carreras siguen siendo tan aerodinámicos como sea posible, el 80% de los logotipos de los patrocinadores se retocan sobre la pintura, incluyendo la icónica estrella de Mercedes-Benz en la parte frontal.

"La aerografía de la estrella es una habilidad de increíble creatividad, pero necesitamos repetitividad, coherencia y precisión. La estrella tarda casi una hora en completarse, y hay 30 etapas diferentes en el proceso, con sólo cuatro colores: azul, marrón, blanco y negro”.

Después de cada carrera, el Departamento de Construcción desmonta los coches y las piezas individuales se envían al equipo de Moody al taller de pintura. Las piezas se comprueban cuidadosamente y normalmente se repintan.

La pintura de Spies Hecker no está reservada sólo para los coches de carreras. Hay ocho camiones del equipo que se pintan con Spies Hecker cada dos años aproximadamente. Y el equipo de Moody pinta cientos, si no miles de piezas del garaje y del vehículo de hospitalidad, y todo el mobiliario, desde carritos de rejilla y botellas de agua, hasta la estación de los ingenieros.