Investigadores de la Universidad de Huelva obtienen lubricantes a partir de café y botellas de plástico

Investigadores del Centro de Investigación en Tecnología de Productos y Procesos Químicos (Pro2TecS) de la Universidad de Huelva han logrado obtener lubricantes a partir de posos de café y de botellas de plástico usadas, dos de los principales materiales de desecho de la industria agroalimentaria.

La investigación ha sido publicada en una de las revistas científicas de mayor prestigio, Resources, Conservation and Recycling (Recursos, Conservación y Reciclaje) de Elsevier, ha informado la Universidad de Huelva en un comunicado.

El estudio está encabezado por el catedrático de Ingeniería Química, José María Franco, junto a los investigadores José Fernando Rubio-Valle, José Enrique Martín-Alonso, Concepción Valencia y María del Carmen Sánchez -pertenecientes al grupo Ingeniería de Fluidos Complejos (TEP-185)-, todos ellos firman el artículo publicado.

En el mismo, se destaca que los posos de café agotados y las botellas de PET usadas son los principales materiales de desecho de la industria alimentaria, de ahí esta apuesta basada en la economía circular, uno de los campos en el que está especializado el centro Pro2TecS, y en el marco también de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

A través de la técnica de electrohilado

Como explican los investigadores, ambos materiales de desecho pueden ser procesados mediante la técnica de electrohilado para obtener nanofibras que tienen la capacidad de estructurar aceites, lo que permitiría su aplicación en diversas aplicaciones industriales, por ejemplo, en lubricantes semi-sólidos como las grasas lubricantes.

De este modo, los oleogeles resultantes pueden usarse como alternativas ecológicas a los lubricantes tradicionales, mostrando que determinados materiales de desecho pueden reinsertarse en algunos ciclos de producción para desarrollar nuevos productos de mayor valor añadido, en consonancia con los objetivos de la economía circular.