Principales tipos y usos de las juntas tóricas

Las juntas tóricas son anillos toroidales que se usan para asegurar la estanqueidad de gases o líquidos. El sellado de una junta tórica se basa en la deformación de esta para adaptarse a su alojamiento. Esta deformación se produce por el aplastamiento de la junta ejercido por ambas partes del sellado sumado a la fuerza de empuje que ejerce la presión del fluido sobre la propia junta.

Las juntas tóricas varían en dimensión, sección y material. Una de las más sustituidas en un vehículo es la junta del filtro del aceite motor. Desde el blog Ruta 401 de Loctite Teroson, recuerdan la importancia de hacer una selección cuidadosa del tipo de junta, pues montar una que no soporte la temperatura o presión específica puede causar una avería seria en alguno de los componentes del coche.

Las dimensiones de las juntas tóricas se componen del diámetro interior y el diámetro de sección (espesor) o forma de la sección.

En cuanto a la sección, las más comunes son las de sección circular, pero también hay juntas de sección cuadrada, sección hueca (hollow o-rings) o de secciones especiales fabricadas por extrusión y vulcanizado.

Respecto al material de la junta, es fundamental que sea compatible con la temperatura de trabajo demandada y con la agresividad química del fluido. También debe ser capaz de responder a la dureza exigida por la aplicación. Entre los materiales más utilizados están:

• NBR (goma de nitrilo). Es el material estándar en las juntas tóricas. Soporta temperaturas entre -30 ⁰C y 100 ºC.
• HNBR (goma de nitrilo hidrogenado). Aguanta bien los fluidos refrigerantes y trabaja de forma óptima entre -50 ºC y 140 ºC.
• XNBR (goma de nitrilo carboxilado). Las juntas de este material son más resistentes al desgarro y a la abrasión que las NBR. Por ello, son especialmente aptas para aplicaciones dinámicas.
• FPM-FKM (caucho fluorado). Conocidas también como juntas de "Vitón" por la marca comercial, este tipo de juntas tiene una alta resistencia química y soporta temperaturas de hasta 200 ºC.
• FFKM (perfluorelastómero). Es el plástico elastómero que brinda mejor resistencia química. Puede aguantar temperaturas de 320 ºC.
• EPDM (caucho de etileno-propileno-dieno). Se usa para juntas destinadas a instalaciones de fluidos hidráulicos: líquidos de freno, vapores de agua, etc. Es eficaz en condiciones de temperatura entre los -50 ºC y los 140 ºC.
• Silicona VMQ. Se emplea en circuitos de vapor de agua, aire caliente o hidrocarburos aromáticos. Soporta hasta 200 ºC.