Un proyecto de Continental, nominado en Alemania a un premio por su innovación

El proyecto de Continental 'Neumáticos sostenibles gracias a la utilización del diente de león: innovaciones biológicas, tecnológicas y agrónomas', liderado por Carla Recker (responsable de la química de materiales en Continental Tires), que tiene en común con la Universidad de Münste y el Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada IME, ha sido nominado al Premio Presidencial Federal de Tecnología e Innovación 2021.

"Este premio es un gran honor para nosotros y confirma el potencial de una nueva fuente de materia prima alternativa al caucho natural que hemos estado investigando durante mucho tiempo: el diente de león ruso", explica Carla Recker.

"La industrialización del cultivo del caucho del diente de león es el objetivo de nuestro proyecto a largo plazo, en el que la clave del éxito es la confianza mutua y la perseverancia", añade.

Y concluye: "Nuestro primer neumático de bicicleta fabricado en serie con caucho de diente de león, Urban Taraxagum, demuestra que es posible fabricar productos comercializables de una manera distinta e innovadora”.

La protección de los bosques, una prioridad

Desde 2011, el equipo de este proyecto ha trabajado conjuntamente en la extracción de caucho natural a nivel regional a partir de diente de león, en lugar de importarlo exclusivamente de regiones tropicales lejanas, una ventaja crucial de este proyecto, en opinión de Dirk Prüfer, profesor de biotecnología vegetal de la Universidad de Münster.

"La protección de los bosques tropicales es una prioridad absoluta en la lucha contra el cambio climático. Por esta razón, es necesario replantearse la extracción de caucho natural. Nuestro enfoque para obtener caucho natural de los dientes de león de forma sostenible puede contrarrestar muchos retos socioeconómicos y ecológicos en estas regiones", subraya.

La extracción de caucho natural del diente de león permite producir la materia prima cerca de las fábricas de neumáticos de Continental, lo que hace posible reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) causadas por las largas rutas de transporte.

¿Qué es el diente de león ruso?

El diente de león ruso es una variedad del diente de león (Taraxagum). Es originario sobre todo de Kazajstán y es especialmente adecuado para la extracción de caucho natural. El diente de león ruso contiene más caucho que otras especies de diente de león, pero la cantidad que hay en la planta silvestre todavía no es suficiente para la producción industrial.