Michelin ha encontrado en la competición el campo de pruebas más idóneo. Por ello, Michelin Motorsport se ha convertido en una fuerza de gran valor para el Grupo a la hora de hacer avanzar las nuevas tecnologías para impulsar los neumáticos del futuro.
Según explica la compañía, hay tres áreas principales en las que los avances tecnológicos en competición están permitiendo a la marca acercarse cada día más a su concepto Vision:
1.- Conectividad: Michelin colabora estrechamente con los fabricantes de automóviles para desarrollar neumáticos que interactúen con los vehículos y proporcionen a los sistemas de seguridad de a bordo un flujo continuo de datos en tiempo real. La conectividad de los neumáticos ha sido uno de los objetivos de Michelin en las carreras desde hace años. En Le Mans, por ejemplo, el chip RFID integrado en cada neumático es leído por sensores situados a la entrada y salida del pit-lane para permitir la transmisión de información relativa a cada neumático. En 2021, el fabricante presentó un neumático para el Campeonato del Mundo ABB de Fórmula E capaz de transmitir datos de presión a un ordenador central, facilitando así a la FIA (Federación Internacional del Automóvil) los controles reglamentarios.
2.- Tecnología de impresión 3D para los neumáticos de competición: Michelin inventó el proceso de fabricación de neumáticos impresos en 3D en los años 80, cuando esta tecnología aún no era tan conocida por el gran público. La revolucionaria máquina C3M de Michelin y protegida con múltiples patentes, permite fabricar un neumático de forma totalmente automatizada mediante guiado láser. Desde entonces se ha ido perfeccionando y ahora se utiliza para fabricar los neumáticos para el Campeonato del Mundo FIM MotoGPTM. Esta tecnología puntera se encuentra en la planta de Gravanches de Michelin, en Clermont-Ferrand (Francia), el primer centro de producción neutro en emisiones de CO2 del mundo.
3.- Neumáticos de competición fabricados con materias primas renovables y recicladas: En 2024, Michelin equipa el prototipo de hidrógeno H24 de las 24 Horas de Le Mans y el Porsche Cayman GT4 ePerformance eléctrico de altas prestaciones con neumáticos que contienen un 71% de materias primas renovables o recicladas. Por su parte, los neumáticos de las motos eléctricas del Campeonato del Mundo FIM ENEL MotoETM contienen de media más del 50% de materiales renovables y reciclados (delantero: 49%; trasero: 53%). Dado que su producción anual supera las 1.000 unidades, estos neumáticos se fabrican esencialmente en serie. La marca se ha fijado fabricar todos sus neumáticos exclusivamente con materiales renovables o reciclados para 2050, con un objetivo intermedio del 40% para 2030.
En suma, el fabricante reconoce que el automovilismo constituye "un motor de la transformación del Grupo". "Una sola carrera es capaz de generar tantos datos como varios meses de pruebas en los Centros de Investigación y Desarrollo de Michelin, lo que ilustra cómo la competición sigue siendo un acelerador de la innovación insustituible para el Grupo".
