Cada taller español genera más de una tonelada de neumáticos usados al año para su reciclaje

25 millones de toneladas en el mundo. 7 en Europa y 292.000 en España. Esta última es la cifra de neumáticos que cada año se desechan en nuestro país y que acaban en un 100% en plantas de reciclaje, obteniendo así una segunda vida, según datos de TNU (Tratamiento de Neumáticos Usados).

En nuestro país, hay cerca de 42.000 talleres mecánicos del automóvil, de ellos 27.000 cambian neumáticos de forma habitual. Estos puntos generadores, recogen la inmensa mayoría de las más de 290.000 toneladas de neumáticos fuera de uso desechados anualmente.

La segunda vida del neumático

Los neumáticos fuera de uso no son desechos, contienen materiales muy útiles, que se extraen y separan para su uso en diversas industrias como materia prima secundaria.

Están compuestos por un 16% de caucho natural, un 27% de caucho sintético, un 14% de fibra textil, un 14% de acero y un 28% de negro carbón, aditivo imprescindible para endurecer el caucho y disipar el calor de la banda de rodadura.

Estos materiales, una vez separados, se recuperan para nuevos usos. El caucho reciclado procedente de neumáticos fuera de uso tiene aplicación en numerosos productos y servicios ecológicos que ofrecen nuevas alternativas dentro de la industria, la construcción, el deporte, la agricultura, la ganadería, la decoración, las infraestructuras etc.

De la mano de los últimos avances tecnológicos, este caucho triturado, granulado o en forma de polvo se reutiliza en una lista inacabable de nuevos usos que ofrecen grandes ventajas en términos ambientales y económicos.

Entre otros usos, el granulado de goma se utiliza para el asfaltado de carreteras más seguras, silenciosas y duraderas, losetas de seguridad absorbe impactos, pavimentos para parques infantiles, canchas deportivas, césped artificial, tejados para viviendas.

Como eco-combustible

Otros usos más recientes y muy interesantes del caucho son la obtención de eco-combustible a través de la pirólisis. Éste es uno de los procedimientos actuales más sostenibles para convertir los neumáticos, no sólo en combustibles alternativos, sino para transformarlos también en energía y productos petroquímicos de alto valor añadido.

Por otro lado, el acero reciclado que se recupera de los neumáticos es de una alta calidad y, una vez limpio, es demandado por la industria siderúrgica como materia prima para la producción de acero nuevo.

La fibra textil encuentra algunas aplicaciones en la elaboración de materiales aislantes y elementos de construcción, si bien actualmente, su destino principal es la valorización energética, mediante su transformación en un combustible sólido recuperado en la industria cementera.

De nuevo como neumáticos

La recogida y tratamiento de los neumáticos fuera de uso representa uno de los mejores modelos de reciclaje y contribución a la economía circular. De hecho, el proceso más eficiente es la reutilizacion del neumático, sustituyendo la banda de rodadura.

Esto implica ahorros energéticos y medioambientales: de petróleo, de agua y en emisiones de CO2. No en vano, se necesitan 23'5 litros de petróleo para fabricar un neumático nuevo, y solo 13'05 para uno renovado. También 1.961 litros de agua para uno nuevo y solo 980 para uno renovado.